In de Atacama-woestijn in het noorden van Chili is het Pica glas te vinden, dat is ontstaan door een intense explosie van meteorieten. Het glas vertoont bijzondere vervormingen en vloeistofstromingen die wijzen op een dynamische ontstaanswijze. Lees meer.
Intense meteoriet explosies
In het noorden van Chili, in de Atacama-woestijn, bevindt zich een fascinerend fenomeen genaamd Pica glas. Dit glas is ontstaan door bijna gelijktijdige, intense explosies van meteorieten vlakbij het aardoppervlak. Deze explosies hebben geleid tot het ontstaan van siliciumdioxideglas onder ultra hoge temperaturen. Het doet denken aan het door de mens gecreëerde Trinitiet. Het Pica glas is een stille getuige van een vermoedelijke komeetinslag kort na de komst van de mens in het gebied.
Dynamisch uiterlijk
Het Pica glas is geconcentreerd op vijf locaties in een 75 km lang noord-zuid georiënteerd gebied, ten zuiden van het stadje Pica. Het glas is ontstaan op afzettingen uit de periode van het Pleistoceen. Wat het Pica glas zo bijzonder maakt, zijn de vervormingen en vloeistofstromingen die duiden op een dynamische ontstaanswijze. In het glas zijn ook meteorietkorrels gevonden die qua samenstelling lijken op die van de primitieve chondrieten van de CI-groep.
Hypotheses over het ontstaan
Onderzoekers hebben twee hypotheses over de manier waarop het Pica glas is ontstaan. De eerste hypothese is dat het glas is gevormd door korte, intense stralingswarmte van de eindexplosie. De tweede hypothese is dat het Pica glas is ontstaan door dezelfde korte, intense stralingswarmte in combinatie met verwarmd gas en hevige winden. Hoewel beide hypotheses mogelijk zijn, lijkt de laatste hypothese het meest waarschijnlijk omdat deze de vloeistofstromingen kan verklaren. De verantwoordelijke meteoriet voor het Pica glas is bijna zeker een komeet, gezien de identieke samenstelling van de meteorietstof in het Pica glas en de monsters die we hebben van kometen.
