Alfianello meteoriet

Historische meteoriet

De Alfianello meteoriet is een L6 chondriet die op 16 februari 1883 viel bij Alfianello in Lombardije, Italië. Het gaat om een historische waargenomen inslag met een totale massa van ongeveer 228 kilo. Anders dan bij veel andere inslagen kwam hier één groot stuk neer dat vrijwel intact de grond bereikte. Volgens historische beschrijvingen drong de steen ongeveer één meter diep de bodem in en veroorzaakte hij een schok die door omstanders bijna als een kleine aardbeving werd ervaren. Alfianello staat daardoor bekend als een van de zwaardere klassieke Europese meteorietvallen uit de 19e eeuw, en dat maakt een fragment ervan voor veel verzamelaars extra aantrekkelijk.

Wat is een meteoriet?

Een meteoriet begint als een meteoroïde: een klein stuk gesteente of metaal dat door de ruimte beweegt. Zodra zo’n object de aardatmosfeer binnendringt, ontstaat door compressie en verhitting van de lucht een heldere lichtverschijning die we een meteoor of vuurbol noemen. Alleen het deel dat deze passage overleeft en daadwerkelijk de grond bereikt, heet een meteoriet. Tijdens de vlucht ontstaat vaak een donkere, dunne smeltkorst aan de buitenkant. Veel meteorieten breken onderweg in meerdere stukken uiteen, waardoor een zogenoemd strooiveld ontstaat. De snelheid bij binnenkomst ligt vaak vele kilometers per seconde hoger dan uiteindelijk bij inslag aan het aardoppervlak, omdat de atmosfeer het object sterk afremt.

Classificatie en herkomst

Meteorieten worden ingedeeld op basis van hun samenstelling en inwendige structuur. De meeste gevonden meteorieten zijn chondrieten: steenmeteorieten met kleine bolvormige insluitsels, de zogeheten chondrulen, die behoren tot het oudste vaste materiaal uit het vroege zonnestelsel. Daarnaast bestaan er achondrieten, die deze chondrulen niet hebben en afkomstig zijn van hemellichamen waar al geologische processen zoals smelten en kristallisatie hebben plaatsgevonden. Voorbeelden daarvan zijn eucrieten uit de HED-groep, die in verband worden gebracht met de planetoïde Vesta. De letters en cijfers in classificaties zoals H6, L5-6 of LL4 geven informatie over onder meer het ijzergehalte en de mate van thermische verandering in het moedermateriaal. Daardoor zegt een classificatie niet alleen iets over het type meteoriet, maar ook over zijn geologische geschiedenis.

Afmeting doosje

Deze meteoriet zit in een doorzichtig acryl displaydoosje van 8,3 x 5,8 cm.